VDW Constructie uit het Oost-Vlaamse Lievegem (nabij Eeklo) viert dit jaar hun 50-jarig bestaan. Deze gebeurtenis werd gekoppeld aan een deelname aan de ‘Dag van de Landbouw’.
Adrien Van de Walle, de vader van huidig mede-zaakvoerder Andy Van de Walle, was een boerenzoon die opgeleid was tot draaier/frezer en in een metaalverwerkend atelier werkte. Na zijn werkuren hielp hij op de boerderij van zijn vader landbouwers uit de regio met herstelwerken aan hun machines.
Zo kreeg hij ook de vraag om machines te bouwen zoals een zaaibedcombinatie. Dat deed hij en op geen tijd verkocht hij er zelfs 3 van. Dat betekende de start van het eigen constructiebedrijf in 1976. Ook grondbakjes, triltanden en grondcultivatoren werden bij aanvang gebouwd. Vandaag wordt dit nog op vraag voor klanten gebouwd.
Eerste succesproduct
In de periode van eind jaren 70 tot halverwege de jaren 80 werden ook uitkuilers gemaakt, eerst met een spade, later met een rondgaande snijketting. Dit laatste bleek het eerste succesproduct. Daarmee trokken ze naar de Werktuigendagen in Tielt in 1979 en het bleek er vlot te verkopen. In diezelfde periode werd het eerste personeelslid aangeworven, namelijk Erwin Willems, die vandaag de dag mee zaakvoerder is samen met Andy Van de Walle en Maarten Criel. Ook deze laatste is een personeelslid die al vroeg –namelijk ergens rond zijn 16de – kennismaakte met VDW Constructie. Hij is er ondertussen al 20 jaar in vaste dienst. Daarnaast zijn er nog een veertigtal andere medewerkers.
Door het succes van die uitkuiler evolueerde de firma naar de bouw van uitkuilers, voederbakken, mengbakken… “Onze sterkte is dat we luisteren naar klanten en zo weten in te spelen op marktomstandigheden”, legt Erwin Willems uit. “We merkten dat veehouders steeds groter werden én dat grote stropakken in opkomst waren. Als antwoord om het handwerk in de stal te vergemakkelijken hebben we hierop stroblazers ontwikkeld.”
Van luxe naar noodzaak
Andy Van de Walle wijst ons op het feit dat deze machines al een evolutie van ruim 30 jaar kennen. “Vroeger werd een stroblazer misschien aanzien als luxeproduct, vandaag is door schaalvergroting en marktveranderingen een stroblazer een noodzaak geworden.
In de jaren 80 waren wij al bezig met bietensnijders en -reinigers. Door het vele handwerk in de bietenteelt en door de opkomst van ziekten in voederbieten zijn deze machines terug uit beeld verdwenen en bouwden we ze veel minder”, legt Andy Van de Walle hun bedrijfsgeschiedenis verder uit. “De sluiting van de suikerfabriek in het nabijgelegen Moerbeke was eigenlijk voor ons de doorbraak in de mechanisatie voor bieten. De boeren in de regio gingen in plaats van suikerbieten, voederbieten telen en vroegen hier machines voor”, gaat Erwin Willems verder.
“Met de maïsteelt hebben we iets gelijkaardigs gezien: grotere veebedrijven, een sneller oogsttempo en loonwerkers die professioneler worden, waren de stimulans om kuilverdelers en silagevorken te maken”, vult Van de Walle aan. “We zijn een speler die een heel breed gamma in enkele nicheproducten kan aanbieden. De laatste ontwikkeling zijn grote strohakselaars voor loonwerkers. Voor onze productinnovatie werden we al een drietal keer bekroond met een ‘Gouden Hoef’ in het kader van de Agribex-landbouwbeurs.”
Lees het volledige verhaal via: https://www.landbouwleven.be/26200/article/2026-09-21/50-jaar-vdw-constructie-meegegroeid-met-landbouwsector