Met de organisatie van tractorpullingwedstrijden realiseerde Dirk Heirman zijn kinderdroom. Hij organiseert deze wedstrijden al meer dan 30 jaar. Op 15 en 16 augustus mogen we een nieuwe editie van hem en zijn team verwachten in Zele, waar dit jaar een Europees Kampioenschap plaatsvindt.
In het dagelijks leven verhuurt Dirk Heirman uit Zele grote feesttenten. Hij plaatst wel 100 stuks per jaar en heeft daarnaast nog heel beperkte handel in landbouwmachines. Als kind ging hij met familie vaak mee naar tractorpullingwedstrijden. Het was tijdens deze evenementen dat hij ervan droomde om later zelf te rijden én om wedstrijden te organiseren. Beide dromen realiseerde de energieke vijftiger. “Ik organiseerde samen met familie, vooral tantes en nonkels, mijn eerste wedstrijd op 20 augustus 1994 in Zele, meteen een schot in de roos. Enkel door de coranapandemie is er eens 1 jaar geen wedstrijd georganiseerd”, geeft hij aan. De organisatie van tractorpullingwedstrijden werd niet enkel de uiting van een kinderdroom, maar zelfs een levenswerk voor Dirk Heirman, die van nul af aan alles opstartte.
Event kende mooie groei
We ontmoeten hem op een perceel weiland langsheen de Lokerenbeekstraat in Zele, waar weldra een nieuwe editie van de tractorpulling plaatsvindt. “Dit is de vierde locatie waar we het organiseren. Door alsmaar te groeien, moesten we meermaals op zoek naar een nieuw terrein. Ik heb geluk dat waar we nu zitten, naburige landbouwers meewillen in het verhuren van hun weiden. Want ik heb wel nood aan beschikbare oppervlakte”, legt de organisator uit.
“Het hele gebeuren heeft snel 20 ha nodig, niet enkel voor de 2 sleepbanen, maar ook voor alles wat erbij komt kijken: feesttent, catering, logistiek, tribune, parking voor de deelnemers, parking voor de bezoekers én camping. Ik ben er trots op dat de parkings – die 7 à 8 ha in beslag nemen – vrij dichtbij liggen en dat de wandelafstand beperkt is. Ook de campingmogelijkheid vind ik heel belangrijk. We zijn naar een tweedaags evenement gegaan, dus er moet een overnachtingsmogelijkheid zijn, maar ook wordt er op zaterdagavond een fuif – de Full Pull Party – georganiseerd in samenwerking met de KLJ Zele-Heikant. De camping biedt de mogelijkheid om feestvierders hun roes te laten uitslapen. Vorig jaar organiseerde de politie een controleactie. Het aantal bestuurders dat te veel gedronken had en van ons evenement kwam, was miniem (2 % van de gecontroleerden). De politie was zelf verschoten van dit goede resultaat. Bijkomend was er niemand op drugs betrapt.”
Bescheiden organisatieteam
Voor de organisatie van het hele gebeuren staat Dirk Heirman niet alleen in. Hij heeft een bescheiden ploeg van enkele geroutineerde medewerkers rond hem, van wie er enkele de maanden voor het event zeer intensief bezig zijn met het organisatiewerk. “Dertig jaar geleden waren het vooral tantes en nonkels die hielpen en tot op vandaag tekenen er nog steeds enkele present om een handje toe te steken. Tijdens het gebeuren loopt het aantal vrijwilligers zelfs op richting 140 man. We proberen hiervoor samen te werken met lokale verenigingen zoals een carnavalsgroep, een jeugdclub… die zo hun clubkas wat kunnen spijzen.
We zijn heel geroutineerd na al die jaren en denken telkens: volgend jaar zal wel vlotter verlopen, maar eigenlijk komen er ieder jaar andere dingen bij. We hadden het idee om dit jaar een ledwall te installeren. Aanvankelijk dachten we hiervoor een steunframe te huren, maar uiteindelijk hebben er enkele vrijwilligers dit zelf gebouwd en ter plaatse gemonteerd. Daar kropen weer wat extra uren en energie in…”
Lees het volledige verhaal via: www.landbouwleven.be