Koen Vander Plaetse en zijn gezin zijn echte liefhebbers van oude tractoren. Ze restaureren en verzamelen ze in gezinsverband, maar organiseren er ook heuse bijeenkomsten rond, zoals de Ford & Fiat Dagen op 22 en 23 augustus in Beernem.
Op het ouderlijke landbouwbedrijf werd met Ford-tractoren gewerkt. Daar ontstond de liefde van Koen Vander Plaetse voor dit merk. Begin jaren 2000 was er op het werk van Koen (een doe-het-zelfzaak) een klusje waarvan hij de arbeid verlichtte door een oude Ford Dexta-tractor in te zetten. Die werd door Koen geheel opgeknapt en technisch in orde gezet. Daar is de microbe ontstaan voor de restauratie en verzameling van oldtimertractoren.
Restauratie- en verzamelvirus…
Niet enkel Koen raakte hierdoor gefascineerd, ook zijn echtgenote Dorine en hun 2 zonen Bart en Bram raakten besmet met het oldtimervirus. Samen werken ze dan ook gehele restauratieprojecten uit van a tot z. Al doende leren ze, en als ze vastzitten met iets, kunnen ze beroep doen op bevriende verzamelaars met technische kennis.
De eigen collectie is bescheiden in omvang, maar telt stuk voor stuk ‘speciallekes’ of exemplaren waarvan er niet veel gebouwd zijn. Koen heeft een voorliefde voor de kleine vierwielaangedreven Ford-tractoren. Het bleef niet enkel bij restaureren en verzamelen, ook shows en tractorevenementen woonden het gezin bij.
Zo leerden ze Jaak Vannevel, conservator én stichter van het agrarisch museum de ‘Smoufelbeekhoeve’, kennen. Hij organiseerde jaarlijkse opendeurdagen met telkens een ander thema, waaronder eens het thema Ford-tractoren werd uitgewerkt. Bij Jaak Vannevel raakte het gezin Vander Plaetse dan weer besmet met het virus om ‘tractordagen’ te organiseren. Daarvoor richtten ze zelfs de vzw Ford Tractor Power op.
… leidde ook tot een organisatievirus
In 2016 organiseerde het gezin voor de eerste maal ‘Ford-dagen’ in Donk (Maldegem) samen met Jaak Vannevel. Die stelde hiervoor zijn museum en terreinen ter beschikking, de familie Vander Plaetse stond in voor de praktische organisatie. “Het streefdoel was om toen 100 Ford-tractoren te verzamelen, het werden er 150”.
“Het idee was om dit om de 5 jaar te organiseren. Een jaarlijkse organisatie zou te zwaar zijn en niet het succes kennen dat het nu kent. Omwille van Covid-19 kon de tweede editie niet doorgaan zoals voorzien in 2021, maar in 2022, met een tussentijd van 6 jaar dus en terug op de terreinen van de Smoufelbeekhoeve.”
Om nu terug op het 5-jaarlijkse schema te zitten, staat de volgende editie gepland op 22 en 23 augustus. De locatie wijzigt ditmaal wel naar een terrein in Beernem met een oppervlakte van 10 ha vlak bij de werkgever van Koen Vander Plaetse. De locatie in Donk werd te klein en/of het event te groot. Er dook ook een parkeerprobleem op. Daarom werd een nieuw terrein gezocht dat het groeiend aantal tractoren kan stallen, maar ook andere landbouwmachines en dat parkeergelegenheid biedt voor de bezoekers.
Nieuw is ook dat het nu een tweedaags event is. “Vorige editie merkten we dat er geïnteresseerden waren die niet op zondag konden komen, maar zaterdag al langskwamen (tijdens de opbouw). Bijkomend kruipt in de organisatie veel werk, alle infrastructuur is ter plaatse, dus kan er makkelijk naar een tweedaags evenement gegaan worden.”
Lees het volledige verhaal via: www.landbouwleven.be